Аллостатическая нагрузка – это результат избыточной реакции на стресс, ведущий к преждевременному изнашиванию нашего организма. Такое состояние наступает при воздействии слишком сильного стресса или при снижении способности организма преодолевать стресс.

Под воздействием резкого изменения условий в организме выделяются так называемые «гормоны стресса» - адреналин и кортизол, которые помогают преодолеть стрессовую ситуацию и восстановить нормальное состояние организма. Однако при избытке этих гормонов или при их выработке уже после прекращения воздействия стресс факторов нормализация функций организма не наступает.

В этом случае организм:

1. Не «выключает» стрессовую реакцию, когда в ней уже нет необходимости;
2. Не «включает» адекватную ответную реакцию, когда это требуется, или
3. Привыкает к повторению одного и того же стресс фактора вновь и вновь.

Термин «аллостаз» относится к активному процессу, при помощи которого организм отвечает на ежедневные события и поддерживает гомеостаз (постоянство показателей внутренней среды, например артериального давления, дыхания, питания клеток и тканей). Буквально этот термин означает «достижение стабильности через изменения». Нормальная реакция стресса, которая управляется симпатической нервной системой, играет необходимую и важную роль в адаптации организма к окружающей среде и сохранении его стабильности и здоровья.

Однако воздействие хронических стресс факторов или неспособность организма восстановить гомеостаз после воздействия стресса наносят существенный ущерб нашей способности восстанавливаться и обновляться после перенапряжения.

При этом деятельность парасимпатической нервной системы ослаблена. Со временем, если не происходит чередующегося повторения реакции релаксации, в организме накапливается напряжение и переутомление, которое постепенно сказывается на многих органах и тканях, что вызывает развитие различных заболеваний.